Société: changement de statut À l’ère numérique, la possession perd de son lustre en tant que symbole statutaire. À quoi reconnaîtra-t-on à l’avenir les hommes/groupes/couches sociales ayant un statut supérieur à d’autres?

Celui qui n'a rien n'est rien. Cette formule condensée à l'extrême résume bien la perception du statut social au fil des millénaires. Tout au long de l'histoire, ceux qui avaient quelque chose de difficile à obtenir ont toujours joui d'un statut social privilégié. Que ce soit un titre nobiliaire, un ordre ou, a fortiori, un bien: bœufs, esclaves, épices autrefois, voitures de luxe, vêtements de marque, yachts aujourd'hui – bijoux, or, produits fins et palais de tout temps. Seulement, aujourd'hui, avoir une Porsche n'a presque plus rien d'original, les copies des sacs de luxe ressemblent à s'y méprendre à l'original et le «foie gras» est mal vu pour des questions de respect animal. Il n'y a plus guère que dans le domaine du rap que l'étalage bling-bling a valeur de marqueur social.

À part cela? Selon la logique historique, tout ce qui est rare peut faire office de symbole statutaire. L'espace, par exemple: avec sept milliards d'êtres humains sur terre et une urbanisation galopante, la place disponible va prendre de la valeur. Quiconque possède un grand appartement dans le centre-ville – de préférence aménagé de façon minimaliste – manifeste son statut social.

Le temps a le même facteur de rareté que l'espace. Pas le temps que l'on passe le soir devant la télévision, bien sûr, mais le temps à haute valeur ajoutée, consacré à un voyage autour du monde, à ses enfants ou à faire quelque chose pour la communauté. Car on ne peut faire tout cela que lorsqu'on jouit d'une bonne situation. Ainsi le bénévolat devient-il un symbole statutaire.

Le temps et l'espace peuvent s'acheter – au moins en partie. Et peuvent être exploités, au moins potentiellement, comme on peut le voir dans les lieux de villégiature de luxe tels que Saint-Moritz ou Gstaad. C'est pourquoi les qualités que l'on ne peut pas acheter gagnent du terrain comme nouveaux symboles statutaires. Par exemple le goût ou l'expérience, voire les deux ensemble, autrement dit ce qui est le privilège du connaisseur. Savoir préparer le repas parfaitement approprié aux circonstances et aux invités reçus, avoir le don d'assortir un vêtement vintage au reste de sa tenue, d'intégrer un accessoire à son logement ou être capable de réunir la meilleure équipe possible pour un projet donné, que ce soit dans le domaine privé ou professionnel, voilà qui est un gage de statut social au XXIe siècle.

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